EuroVelo 5 - Via Romea (Francigena)

EuroVelo 5, znany szerzej jako Via Romea (Francigena), to rowerowa wersja jednego z najstarszych szlaków komunikacyjnych Europy. Zaczyna się w Canterbury, promem pokonuje kanał La Manche, a następnie kieruje się na południe przez Francję, Belgię, Luksemburg, Niemcy, Szwajcarię i Włochy, by dotrzeć do Rzymu i pojechać dalej, aż do adriatyckiego portu Brindisi. Po drodze łączy 20 katedr z 21 obiektami UNESCO i mija siedziby współczesnych instytucji europejskich w Brukseli, Luksemburgu i Strasburgu.

Na tym właśnie polega istota tego szlaku. Niewiele dalekobieżnych szlaków rowerowych pozwala przejechać z katedralnego miasta w hrabstwie Kent pod bazylikę świętego Piotra, przez Alpy i w dół rzymską Via Appia, w ramach jednego numerowanego szlaku. EuroVelo 5 sprawdza się zarówno jako przejazd przez cały kontynent, jak i jako zestaw niezależnych, krótszych wyjazdów, bo poszczególne etapy mają bardzo różny charakter i poziom trudności.

Idea, która stoi za szlakiem

Ponad tysiąc lat temu pielgrzymi wędrowali lądem z Anglii do Rzymu. Dla wielu z nich Rzym nie był końcem drogi: z Wiecznego Miasta podróż wiodła dalej starożytną Via Appia do portu w Brindisi, a stamtąd morzem w stronę Jerozolimy. EuroVelo 5 to współczesna rekonstrukcja tego pomysłu, opracowana przez Europejską Federację Cyklistów w ramach sieci EuroVelo, aby dziś przejechać rowerem trasą dawnych pielgrzymów.

Kolejne warstwy historii nakładają się tu na siebie i można je oglądać, nie schodząc z roweru. W północnych Włoszech Longobardowie uczynili z przełęczy Monte Bardone, znanej dziś jako przełęcz Cisa, bezpieczny korytarz łączący ich północne terytoria z Tuscią i południem. W Toskanii średniowieczne miasteczka na szlaku ukształtował nieustanny ruch kupców, pielgrzymów, papieży i cesarzy. W Lacjum krajobraz przecinają boczne drogi wcinane w podłoże jeszcze w czasach etruskich. Ostatni odcinek biegnie wzdłuż Via Appia Antica, „królowej dróg”, zbudowanej po to, by połączyć Rzym z Brindisi, a później włączonej do sieci szlaków pielgrzymkowych prowadzących na wschód.

Szlak niesie też przesłanie całkiem współczesne, wiążąc katedry i opactwa z dzielnicą europejską w Brukseli, stolicą Wielkiego Księstwa i parlamentarnym Strasburgiem. Odcinek belgijski, koordynowany przez Pro Velo, otrzymał tytuł Cycle Route of the Year 2023 na targach Fiets en Wandelbeurs w Utrechcie, a oznakowanie EuroVelo 5 w Brukseli zainaugurowano odsłonięciem jednego ze znaków, co było wyraźną deklaracją: Europę można połączyć rowerem.

Najważniejsze informacje o szlaku

• Trudność: bardzo zróżnicowana w zależności od odcinka. Północne etapy przez kraje Beneluksu i Alzację są w zasięgu niemal każdego, także rodzin z dziećmi; przekroczenie Alp i Apeninów wymaga solidnej kondycji i przygotowania.
• Ukształtowanie terenu: teren płaski i lekko pofałdowany od Canterbury po Alzację, górski w Szwajcarii, potem znów płaski na Nizinie Padańskiej, a na koniec wzgórza Apeninów i Toskanii.
• Nawierzchnia: w przeważającej części utwardzona, z długimi fragmentami po ścieżkach wzdłuż kanałów, dawnych torowiskach i zielonych szlakach (greenways) na północy.
• Rodzaj szlaku: mieszanka wydzielonych dróg rowerowych, spokojnych dróg lokalnych i odcinków wspólnych z ruchem samochodowym, przy czym na południu przybywa tych ostatnich.
• Zalecany kierunek: z północy na południe, zgodnie z historycznym kierunkiem pielgrzymek, z Canterbury w stronę Rzymu.
• Zalecany rower: turystyczny lub trekkingowy z szerokim zakresem przełożeń. Niskie biegi zwrócą się z nawiązką w Szwajcarii i Apeninach.
• Certyfikacja: odcinki EuroVelo 5 są oceniane według European Certification Standard opracowanego przez ECF. Stan gotowości poszczególnych fragmentów waha się od odcinków certyfikowanych i oznakowanych po takie, które wciąż są w budowie.

Oznakowanie i nawigacja

Oznakowanie nie jest jednolite na całej długości i warto o tym wiedzieć wcześniej. Niektóre odcinki mają ciągłe oznakowanie EuroVelo, inne są przygotowane, ale nieoznakowane, a część pozostaje rozwinięta tylko częściowo. Najłatwiej jedzie się północną połową, bo EuroVelo 5 opiera się tam na dobrze ugruntowanych sieciach krajowych:

• National Route 1 organizacji Sustrans między Canterbury a Dover
• Sieć RAVeL i system węzłów w Walonii
• Sieci rowerowe Luksemburga i Saary
• Szwajcarska trasa północ-południe między Bazyleą a Chiasso

Dalej na południe oznakowanie robi się mniej konsekwentne, a na części odcinków pojawia się większy ruch samochodowy. Mapa albo aplikacja nawigacyjna jest zdecydowanie wskazana na całej długości szlaku, a oficjalne pliki GPX można pobrać w wersji obejmującej cały szlak albo tylko przygotowane fragmenty, co jest bezpieczniejszym wyborem, jeśli chcesz trzymać się odcinków realnie przejezdnych.

Główne etapy i największe atrakcje

Szlak dzieli się oficjalnie na jedenaście etapów, a każdy ma inny krajobraz i inny nastrój. Razem układają się w przybliżoną chronologię europejskiej historii.

Przez kanał La Manche

Od katedry w Canterbury szlak prowadzi spokojnymi drogami lokalnymi przez wiejskie okolice Kentu do portu w Dover, skąd prom zabiera cię na drugą stronę kanału. We Francji mijasz Lille z jego Grand Place, potem jedziesz wzdłuż kanałów i po dawnych torowiskach przez miasta flamandzkie i walońskie, przecinasz park przyrody Pays des Collines i docierasz do Brukseli.

Kraje Beneluksu

Przejazd między europejskimi stolicami. Na południe od Brukseli szlak mija zamek La Hulpe i Namur, stolicę Walonii, następnie przecina belgijskie Ardeny i wkracza do Luksemburga, prowadząc przez wpisaną na listę UNESCO stolicę kraju. Stamtąd zahacza o niemiecką Saarę, między Merzig a Saarbrücken, po czym bezpiecznymi, nieprzerwanymi drogami rowerowymi wzdłuż kanałów prowadzi przez tereny w większości rolnicze do Francji, przez Saverne do Strasburga.

Winnice Alzacji

Szlak opuszcza Strasburg wzdłuż rzeki Ill, a potem prowadzi wzdłuż kanału Bruche, zbudowanego przez Vaubana do transportu piaskowca z Wogezów na potrzeby miejskich fortyfikacji. W Molsheim łączy się z Alzacką Drogą Winną i wije się przez winiarskie wioski na wschodnich stokach Wogezów, mija Miluzę i przekracza granicę Szwajcarii w Bazylei.

Przez Alpy

Najbardziej wymagający odcinek. Z Bazylei szlak wspina się przez Jurę i Mittelland, dociera do Lucerny i Jeziora Czterech Kantonów, a potem wchodzi w wysokie góry. Po południowej stronie klimat szybko łagodnieje: kasztanowce i winnice zapowiadają bliskość włoskojęzycznego kantonu.

Jeziora i kanały

Blisko granicy szwajcarsko-włoskiej szlak dociera nad jezioro Como, biegnąc brzegiem i nadbrzeżną promenadą. Samo Como, leżące u stóp Alp, to miasto willi, ogrodów, teatrów i starych kościołów przesiąknięte średniowieczną tradycją pielgrzymkową. Dalej szlak wjeżdża na płaską Nizinę Padańską i kieruje się do Mediolanu, gospodarczej stolicy Włoch, która obok reputacji miasta designu i mody kryje ważne dziedzictwo średniowiecza i renesansu.

Dolina Padu

Łatwa, płaska jazda przez dolinę Padu, ze startem przy mediolańskiej Darsenie, dawnym basenie portowym, gdzie spotykają się Naviglio Grande i Naviglio Pavese, dalej do Pawii, niegdyś stolicy królestwa Longobardów. Równinę urozmaicają zabytkowe miasta, a na horyzoncie pojawiają się podnóża Apeninów.

Z Apeninów nad morze

Szlak wkracza do Toskanii przez przełęcz Cisa, mijając stare kościoły i zamki, dociera do Pontremoli, a potem do Sarzany i stanowiska archeologicznego Luni w Ligurii, by wyjść na wybrzeże Versilii. To ciężki dzień pod górę, a kto woli ominąć wspinaczkę, może skorzystać z połączenia kolejowego między Fornovo a Pontremoli.

Wzgórza Toskanii

Z Pietrasanty, na tle Alp Apuańskich, szlak kluczy między najważniejszymi średniowiecznymi miasteczkami Toskanii, z których kilka jest wpisanych na listę UNESCO, i przecina Val d'Orcia. Dalej prowadzi obok Acquapendente i Bolseny, wzdłuż wulkanicznego jeziora, do Montefiascone i Viterbo w krainie Etrusków.

Rzym i wzgórza Lacjum

Falisty krajobraz, stare boczne drogi wśród gajów oliwnych i winnic, a w mijanych miastach warstwy historii etruskiej, rzymskiej, średniowiecznej i współczesnej. Dojazd do Rzymu prowadzi najdłuższą drogą rowerową w mieście i wyprowadza cię wprost pod bazylikę świętego Piotra.

Apeniny Południowe

Etap zaczyna się przejazdem pociągiem w głąb spokojnego, wiejskiego południowego Lacjum, potem odwiedzasz Palestrinę, nad którą góruje świątynia Fortuny, oraz Fiuggi, którego wody termalne słynęły już w średniowieczu. Z Paliano do Fiuggi biegnie długa droga rowerowa poprowadzona po dawnym torowisku, a kto ma ochotę, może pokonać stromy podjazd do opactwa na Monte Cassino.

Wzdłuż rzymskiej Via Appia

Finał prowadzi długimi fragmentami Via Appia Antica w stronę Brindisi, portu, z którego pielgrzymi wypływali kiedyś do Jerozolimy. Miasteczka są tu dobrze zachowane i leżą z dala od utartych szlaków. Odcinek Palagiano–Taranto lepiej na razie pominąć i przejechać pociągiem.

Opcje noclegowe

Ponieważ EuroVelo 5 przecina siedem krajów, noclegi opierają się na mozaice krajowych i regionalnych programów przyjaznych rowerzystom, a nie na jednej wspólnej marce. Praktyczny plus jest taki, że w większości regionów możesz wyszukiwać noclegi bezpośrednio wzdłuż szlaku, zanim zarezerwujesz pobyt.

• Belgia: „Accommodations for holiday cyclists” we Flandrii, oznaczenie Bienvenue Vélo w Walonii, Bed+Bike we wschodniej Belgii oraz lista miejsc przyjaznych rowerzystom przygotowana przez visit.brussels w stolicy.
• Francja: Accueil Vélo, krajowa akredytacja obejmująca noclegi, restauracje, wypożyczalnie i serwisy rowerowe, atrakcje turystyczne oraz punkty informacji turystycznej, stosowana na odcinkach alzackich.
• Luksemburg i Niemcy: Bed+Bike i Bett+Bike, oznaczenia firmowane przez ADFC, obejmujące hotele, pensjonaty, schroniska, kempingi i domy wakacyjne.
• Szwajcaria: SwitzerlandMobility zbiera noclegi z zamykaną przechowalnią rowerów, zestawem naprawczym i suszarnią, z możliwością filtrowania według typu obiektu.
• Włochy: Albergabici, prowadzony przez FIAB, gromadzi hotele, agroturystyki, B&B i kempingi nastawione na rowerowych turystów, z dodatkami takimi jak transport bagażu czy wypożyczalnia rowerów.

Typowe udogodnienia dla rowerzystów w tych programach to bezpieczne miejsce do przechowywania rowerów, podstawowy zestaw narzędzi i pompka, miejsce do suszenia ubrań oraz gospodarze przyzwyczajeni do gości zatrzymujących się tylko na jedną noc.

Dojazd i transport

Jak dotrzeć na start

Canterbury to naturalny punkt startowy, dostępny brytyjską siecią kolejową, a National Route 1 organizacji Sustrans prowadzi dalej do Dover i przeprawy promowej. Jeśli planujesz przejechać tylko fragment, duże miasta na szlaku, czyli Bruksela, Luksemburg, Strasburg, Bazylea, Lucerna, Mediolan i Rzym, mają dobre połączenia kolejowe i stanowią wygodne punkty wejścia.

Jak wrócić

Brindisi to port z połączeniami promowymi i dalszymi opcjami podróży, a Rzym pozostaje oczywistym alternatywnym miejscem zakończenia dla każdego, kto traktuje etap Via Appia jako dodatek. Pociągi są wpisane w szlak z założenia, a nie tylko jako rozwiązanie awaryjne: oficjalne opisy etapów wprost polecają kolej na podjazd z Fornovo do Pontremoli, na wjazd w wiejskie południowe Lacjum oraz na odcinek Palagiano–Taranto.

Praktyczne uwagi

Na etapie planowania najważniejsze jest to, którą wersję szlaku wybierzesz. Stan gotowości waha się od certyfikowanych, oznakowanych odcinków odpowiednich dla początkujących po fragmenty rozwinięte częściowo, polecane wyłącznie doświadczonym rowerzystom, więc pobranie pliku GPX z przygotowanymi fragmentami daje realistyczny obraz tego, co da się wygodnie przejechać. Tam, gdzie odcinek nie jest przygotowany, praktycznym rozwiązaniem jest transport publiczny.

Równie ważne jest przygotowanie kondycyjne. Szlak daleki jest od płaskiego od początku do końca: etap szwajcarski wspina się w wysokie góry, a przekroczenie Apeninów w drodze do Toskanii to samo w sobie ciężki dzień pod górę. Pomiędzy nimi Nizina Padańska oferuje długie, łatwe kilometry, więc szlak wynagradza tych, którzy dopasują harmonogram do terenu, zamiast trzymać się sztywnego dziennego limitu kilometrów.

• Oficjalne pliki GPX można pobrać bezpłatnie, w wersji pełnej lub obejmującej tylko przygotowane fragmenty.
• Planer szlaków EuroVelo pomaga ułożyć i dopasować plan podróży jeszcze przed wyjazdem.
• Krajowe organizacje koordynujące dostarczają szczegółowych informacji regionalnych: Sustrans, France Vélo Tourisme, EuroVelo Belgium i Pro Velo, ADFC w Niemczech, SwitzerlandMobility oraz FIAB we Włoszech.
• Drukowane przewodniki i mapy szczegółowo opisują kilka odcinków, w tym Alzację, szlaki wzdłuż Saary i po Saarze, luksemburską sieć rowerową, mapy RAVeL dla Walonii oraz roadbooki między St. Omer, Brukselą i Luksemburgiem.
• Na przeprawę promową z Dover trzeba zarezerwować miejsce.

Na koniec

Potraktuj EuroVelo 5 jako szlak modułowy, a nie wyprawę na zasadzie wszystko albo nic. Etapy między Brukselą a Luksemburgiem czy wzdłuż Alzackiej Drogi Winnej są dobrze przygotowane i na tyle łagodne, że poradzą sobie na nich rodziny i mniej doświadczeni rowerzyści, podczas gdy przejazd przez Alpy i Apeniny należy do zupełnie innej kategorii wyjazdów. Jazda z północy na południe jest zgodna z historyczną logiką tej podróży i, co wygodne, odkłada najtrudniejszy teren na moment, w którym jesteś już mocno wjeżdżony.

Szlak dobrze łączy się też z resztą europejskiej sieci. W Alzacji dzieli przebieg z EuroVelo 6 i EuroVelo 15, po stronie włoskiej spotyka kolejne szlaki EuroVelo i dobrze łączy się z EuroVelo 3, Szlakiem Pielgrzymów, jeśli chcesz rozciągnąć pielgrzymkowy motyw na cały kontynent. Którykolwiek fragment wybierzesz, jedziesz drogą, która wiedzie podróżnych na południe od ponad tysiąca lat.