EuroVelo 5 - Via Romea (Francigena)

Der EuroVelo 5, besser bekannt als Via Romea (Francigena), ist die Radversion einer der ältesten Reisekorridore Europas. Er beginnt in Canterbury, überquert den Ärmelkanal per Fähre und führt dann weiter nach Süden durch Frankreich, Belgien, Luxemburg, Deutschland, die Schweiz und Italien, bis er Rom erreicht und weiter zum Adriahafen Brindisi führt. Unterwegs verbindet er 20 Kathedralen mit 21 UNESCO-Stätten und führt an den Sitzen der modernen europäischen Institutionen in Brüssel, Luxemburg und Straßburg vorbei.

Genau diese Kombination macht die Route aus. Nur wenige Radfernwege führen von einer Kathedralenstadt in Kent bis zum Petersdom, über die Alpen und hinunter auf die römische Via Appia, und das auf einer einzigen nummerierten Route. Sie funktioniert ebenso gut als komplette Kontinentaldurchquerung wie als Serie in sich geschlossener Urlaube, denn die einzelnen Etappen unterscheiden sich stark in Charakter und Schwierigkeit.

Die Idee hinter der Route

Vor mehr als tausend Jahren zogen Pilger auf dem Landweg von England nach Rom. Für viele war Rom nicht das Ende: Von der Ewigen Stadt ging die Reise weiter über die antike Via Appia zum Hafen von Brindisi und von dort per Schiff Richtung Jerusalem. Der EuroVelo 5 ist die moderne Rekonstruktion dieser Idee, entwickelt von der European Cyclists' Federation als Teil des EuroVelo-Netzes, damit heutige Reisende der Geografie der Pilger mit dem Rad folgen können.

Die historischen Schichten liegen übereinander und sind vom Sattel aus sichtbar. In Norditalien öffneten die Langobarden den Übergang Monte Bardone, heute als Cisa-Pass bekannt, als sicheren Korridor zwischen ihren nördlichen Gebieten und Tuscia sowie dem Süden. In der Toskana wurden die mittelalterlichen Städte entlang der Route vom ständigen Verkehr der Kaufleute, Pilger, Päpste und Kaiser geprägt. In Latium führt die Route über Nebenstraßen, die sich seit etruskischer Zeit tief in den Boden eingegraben haben. Der letzte Abschnitt verläuft entlang der Via Appia Antica, der „Königin der Straßen“, die Rom mit Brindisi verband und später Teil des Pilgernetzes Richtung Osten wurde.

Die Route hat auch eine zeitgenössische Ebene: Sie verknüpft Kathedralen und Abteien mit dem Europaviertel in Brüssel, der Hauptstadt des Großherzogtums und der Parlamentsstadt Straßburg. Der belgische Abschnitt, koordiniert von Pro Velo, wurde auf der Messe Fiets en Wandelbeurs in Utrecht zur Radroute des Jahres 2023 gekürt, und die Beschilderung in Brüssel begann mit der feierlichen Enthüllung des ersten Schildes, ein Signal für ein Europa, das per Rad zusammenwächst.

Wichtige Routeninfos

• Schwierigkeit: extrem unterschiedlich je nach Abschnitt. Die nördlichen Etappen durch die Beneluxstaaten und das Elsass eignen sich für fast alle, auch für Familien; die Überquerungen von Alpen und Apennin verlangen echte Fitness und gute Vorbereitung.
• Höhenprofil: flach bis sanft wellig von Canterbury bis ins Elsass, bergig durch die Schweiz, danach flach über die Poebene, gefolgt von den Hügeln des Apennins und der Toskana.
• Oberfläche: überwiegend asphaltiert, mit Treidelpfaden an Kanälen, ehemaligen Bahntrassen und autofreien Grünverbindungen auf langen Abschnitten im Norden.
• Routentyp: eine Mischung aus verkehrsfreien Radwegen, ruhigen Landstraßen und gemeinsam genutzten Straßen, wobei der Anteil der Straßen nach Süden hin zunimmt.
• Empfohlene Richtung: von Nord nach Süd, entsprechend der historischen Pilgerrichtung von Canterbury nach Rom.
• Empfohlenes Rad: ein Touren- oder Trekkingrad mit großer Übersetzungsbandbreite. Leichte Gänge zahlen sich in der Schweiz und im Apennin aus.
• Zertifizierung: Abschnitte des EuroVelo 5 werden nach dem European Certification Standard der ECF bewertet. Der Ausbaustand reicht von zertifizierten und beschilderten Teilstücken bis zu Abschnitten, die noch in Entwicklung sind.

Beschilderung & Navigation

Die Beschilderung ist nicht auf der gesamten Strecke einheitlich, und das solltest du vorher wissen. Manche Abschnitte tragen eine durchgehende EuroVelo-Beschilderung, andere sind ausgebaut, aber unbeschildert, und einige sind nur teilweise entwickelt. Die nördliche Hälfte lässt sich am leichtesten fahren, weil der EuroVelo 5 dort auf gut ausgebaute nationale Netze zurückgreift:

• National Route 1 von Sustrans zwischen Canterbury und Dover
• das RAVeL-Netz und das Knotenpunktsystem in der Wallonie
• die Radnetze Luxemburgs und des Saarlands
• die Nord-Süd-Route der Schweiz zwischen Basel und Chiasso

Weiter südlich wird die Beschilderung uneinheitlicher, und auf einigen Abschnitten ist mehr motorisierter Verkehr unterwegs. Eine Karte oder Navigations-App ist auf der gesamten Route dringend zu empfehlen, und die offiziellen GPX-Tracks lassen sich entweder als komplette Route oder ausschließlich als ausgebaute Teilstücke herunterladen. Letzteres ist die sicherere Wahl, wenn du auf befahrbaren Abschnitten bleiben willst.

Etappen & Höhepunkte

Offiziell ist die Route in elf Etappen unterteilt, jede mit eigener Landschaft und eigenem Charakter. Zusammen zeichnen sie eine grobe Chronologie der europäischen Geschichte nach.

Über den Ärmelkanal

Von der Kathedrale in Canterbury führt die Route auf ruhigen Landstraßen durch die Landschaft von Kent zum Hafen von Dover, wo eine Fähre über den Kanal übersetzt. In Frankreich passierst du Lille mit seiner Grand Place, folgst dann Kanälen und ehemaligen Bahntrassen durch flämische und wallonische Städte und durchquerst den Naturpark Pays des Collines, bevor du Brüssel erreichst.

Die Beneluxstaaten

Eine Fahrt zwischen europäischen Hauptstädten. Südlich von Brüssel führt die Route am Schloss La Hulpe und an Namur, der Hauptstadt der Wallonie, vorbei, überquert dann die belgischen Ardennen nach Luxemburg und durchquert die Hauptstadt selbst, deren Altstadt zum UNESCO-Welterbe zählt. Von dort geht es kurz ins deutsche Saarland, zwischen Merzig und Saarbrücken, und weiter auf sicheren, durchgehenden Radwegen entlang von Kanälen durch überwiegend ländliche Gegenden nach Frankreich, über Saverne nach Straßburg.

Elsässische Weinberge

Die Route verlässt Straßburg entlang der Ill und folgt dann dem Breuschkanal, den Vauban anlegen ließ, um Vogesensandstein für die Festungsanlagen der Stadt zu transportieren. In Molsheim trifft sie auf die Elsässer Weinstraße und windet sich durch Winzerdörfer an den Osthängen der Vogesen, bevor sie Mulhouse passiert und bei Basel die Grenze zur Schweiz überquert.

Über die Alpen

Der anspruchsvollste Abschnitt. Von Basel klettert die Route durch den Jura und das Mittelland, erreicht Luzern und den Vierwaldstättersee und stößt in echtes Hochgebirgsterrain vor. Auf der Südseite wird das Klima schnell milder. Kastanienbäume und Weinberge kündigen den italienischsprachigen Kanton an.

Seen und Kanäle

Nahe der schweizerisch-italienischen Grenze erreicht die Route den Comer See und verläuft am Seeufer und über eine Promenade. Como selbst liegt am Fuß der Alpen, eine Stadt der Villen, Gärten, Theater und alten Kirchen, geprägt von den Pilgerreisen des Mittelalters. Danach geht es hinüber in die flache Poebene Richtung Mailand, der Wirtschaftshauptstadt Italiens, die neben ihrem Ruf für Design und Mode auch ein bedeutendes Erbe aus Mittelalter und Renaissance besitzt.

Die Poebene

Flaches, gleichmäßiges Rollen durch die Poebene, beginnend an Mailands Darsena, dem alten Hafenbecken, wo Naviglio Grande und Naviglio Pavese zusammentreffen, und weiter nach Pavia, einst Hauptstadt des Langobardenreichs. Städte mit reichem Kunst- und Kulturerbe setzen Akzente in der Ebene, während die Ausläufer des Apennins in Sicht kommen.

Vom Apennin ans Meer

Über den Cisa-Pass erreicht die Route die Toskana, vorbei an alten Kirchen und Burgen, weiter nach Pontremoli und dann nach Sarzana sowie zur archäologischen Stätte Luni in Ligurien, bevor sie auf die Küste der Versilia trifft. Das ist eine echte Bergetappe, und zwischen Fornovo und Pontremoli gibt es eine Bahnverbindung für alle, die den Anstieg lieber auslassen möchten.

Hügel der Toskana

Von Pietrasanta vor der Kulisse der Apuanischen Alpen führt die Route durch die bedeutendsten mittelalterlichen Städte der Toskana, von denen mehrere zum UNESCO-Welterbe gehören, und quer durch das Val d'Orcia. Weiter geht es über Acquapendente und Bolsena, entlang eines Vulkansees, nach Montefiascone und Viterbo im Land der Etrusker.

Rom und die Hügel Latiums

Welliges Gelände und uralte Nebenstraßen zwischen Olivenhainen und Weinbergen, mit etruskischen, römischen, mittelalterlichen und modernen Schichten in den Städten am Weg. Die Anfahrt nach Rom nutzt den längsten Radweg der Stadt und endet direkt neben dem Petersdom.

Südlicher Apennin

Die Etappe beginnt mit einer Bahnverbindung in die ruhige Landschaft des südlichen Latium, führt dann nach Palestrina, überragt vom Fortuna-Heiligtum, und nach Fiuggi, dessen Thermalwasser schon im Mittelalter berühmt war. Ein langer Radweg auf einer ehemaligen Bahntrasse verläuft von Paliano nach Fiuggi, und ein steiler optionaler Anstieg führt hinauf zur Abtei Montecassino.

Entlang der römischen Via Appia

Das Finale folgt langen Abschnitten der Via Appia Antica bis nach Brindisi, dem Hafen, von dem aus Pilger einst nach Jerusalem segelten. Die Städte hier sind gut erhalten und abseits der ausgetretenen Pfade. Für den Abschnitt zwischen Palagiano und Taranto wird derzeit empfohlen, den Zug zu nehmen.

Übernachtungsmöglichkeiten

Da der EuroVelo 5 sieben Länder durchquert, verteilen sich die Unterkünfte auf verschiedene nationale und regionale Labels statt auf ein einziges System. Der praktische Vorteil: In den meisten Regionen kannst du gezielt nach fahrradfreundlichen Unterkünften filtern, bevor du buchst.

• Belgien: „Unterkünfte für Urlaubsradler“ in Flandern, das Label Bienvenue Vélo in der Wallonie, Bed+Bike in Ostbelgien und eine fahrradfreundliche Liste von visit.brussels in der Hauptstadt.
• Frankreich: Accueil Vélo, die nationale Auszeichnung für Unterkünfte, Restaurants, Radverleih- und Reparaturbetriebe, Sehenswürdigkeiten und Tourismusbüros, entlang der elsässischen Abschnitte verbreitet.
• Luxemburg und Deutschland: Bed+Bike und Bett+Bike, die vom ADFC getragenen Labels für Hotels, Pensionen, Hostels, Campingplätze und Ferienwohnungen.
• Schweiz: SwitzerlandMobility listet Unterkünfte mit abschließbarem Radabstellplatz, Reparaturset und Trockenmöglichkeiten, filterbar nach Art.
• Italien: Albergabici, betrieben von FIAB, bündelt Hotels, Agriturismi, B&Bs und Campingplätze für Tourenradler, mit Extras wie Gepäcktransport und Radverleih.

Zu den typischen Leistungen für Radreisende gehören abschließbare Fahrradräume, ein einfaches Reparaturset samt Pumpe, eine Trockenmöglichkeit für Kleidung und Gastgeber, die auf Gäste eingestellt sind, die nur eine Nacht bleiben.

Anreise & Transport

Anreise

Canterbury ist der natürliche Startpunkt und über das britische Schienennetz erreichbar; die National Route 1 von Sustrans führt weiter nach Dover zur Fähre. Wenn du nur einen Teil der Route fährst, bieten sich die großen Städte am Weg an: Brüssel, Luxemburg, Straßburg, Basel, Luzern, Mailand und Rom sind alle gut an die Bahn angebunden und eignen sich als bequeme Einstiegspunkte.

Rückreise

Brindisi ist eine Hafenstadt mit weiterführenden Verbindungen, und Rom ist der naheliegende alternative Zielort für alle, die die Via-Appia-Etappe als optional betrachten. Züge sind bewusst in die Route eingeplant und nicht bloß eine Notlösung: Die offiziellen Etappenbeschreibungen empfehlen die Bahn aktiv für den Anstieg von Fornovo nach Pontremoli, für die Einfahrt in die Landschaft des südlichen Latium und für den Abschnitt von Palagiano nach Taranto.

Praktische Hinweise

Die wichtigste Planungsentscheidung ist, welche Version der Route du fährst. Der Ausbaustand reicht von zertifizierten, beschilderten Abschnitten, die auch für Einsteiger geeignet sind, bis zu teilweise ausgebauten Teilstücken, die nur erfahrenen Radlern empfohlen werden. Wer die GPX-Datei mit den ausgebauten Abschnitten herunterlädt, bekommt ein realistisches Bild davon, was komfortabel befahrbar ist. Wo ein Abschnitt nicht ausgebaut ist, sind öffentliche Verkehrsmittel die praktische Lösung.

Die Fitnessplanung ist ebenso wichtig. Die Route ist alles andere als durchgehend flach: Die Schweizer Etappe klettert ins Hochgebirge, und die Apennin-Überquerung in die Toskana ist für sich genommen eine harte Bergetappe. Dazwischen bietet die Poebene lange, leichte Kilometer, sodass sich die Route für alle lohnt, die ihre Tagesplanung am Gelände ausrichten statt an einem festen Tagespensum.

• Offizielle GPX-Tracks stehen kostenlos zum Download bereit, als Gesamtroute oder nur mit den ausgebauten Teilen.
• Der EuroVelo-Routenplaner hilft dir, deine Tour vor der Abfahrt zusammenzustellen und anzupassen.
• Nationale Koordinierungsstellen liefern ausführliche regionale Informationen: Sustrans, France Vélo Tourisme, EuroVelo Belgium und Pro Velo, der ADFC in Deutschland, SwitzerlandMobility und FIAB in Italien.
• Gedruckte Führer und Karten decken mehrere Abschnitte im Detail ab, darunter das Elsass, die Saar- und Saarland-Radwege, das luxemburgische Radnetz, die RAVeL-Karten für die Wallonie und die Roadbooks zwischen St. Omer, Brüssel und Luxemburg.
• Für die Überfahrt ab Dover ist eine Fährbuchung erforderlich.

Abschließende Tipps

Betrachte den EuroVelo 5 als modulare Route, nicht als Alles-oder-nichts-Expedition. Die Etappen zwischen Brüssel und Luxemburg oder entlang der Elsässer Weinstraße sind gut ausgebaut und sanft genug für Familien und weniger erfahrene Radler, während die Alpen- und Apennin-Überquerungen in eine ganz andere Kategorie fallen. Wer von Nord nach Süd fährt, bleibt der historischen Logik der Reise treu und spart sich das schwierigste Gelände für einen Zeitpunkt auf, an dem der eigene Rhythmus längst sitzt.

Die Route lässt sich außerdem gut mit dem übrigen europäischen Netz kombinieren. Im Elsass teilt sie sich den Weg mit EuroVelo 6 und EuroVelo 15, auf italienischer Seite trifft sie auf weitere EuroVelo-Routen, und sie passt bestens zum EuroVelo 3, der Pilgerroute, wenn du das Pilgerthema quer durch den Kontinent weiterspinnen möchtest. Für welchen Abschnitt du dich auch entscheidest: Du fährst auf einer Straße, die Reisende seit weit über tausend Jahren nach Süden trägt.