Mittelland-Route

Die Mittelland-Route (D-Route 4) führt von Aachen an der deutschen Grenze zu Belgien und den Niederlanden bis nach Zittau, wo Deutschland auf Polen und Tschechien trifft. Sie durchquert vier Bundesländer: Nordrhein-Westfalen, Hessen, Thüringen und Sachsen. Statt einem Fluss zu folgen, verläuft die Route entlang des Gürtels bewaldeter Mittelgebirge, der sich von West nach Ost durch die Mitte Deutschlands zieht. Deshalb zählt der Betreiber, das Radnetz Deutschland, sie zu den anspruchsvolleren D-Routen.

Die Belohnung für die Anstiege sind die Städte: Aachen und Bonn im Westen, Eisenach, Erfurt, Weimar und Jena in Thüringen, dann Chemnitz und Dresden in Sachsen, mit der Sächsischen Schweiz und dem Oberlausitzer Bergland vor dem Ziel. Radfahrer nennen sie gelegentlich das A bis Z Deutschlands. Im Zentrum des nationalen Netzes gelegen, kreuzt die Mittelland-Route acht weitere Fernradwege, die meisten davon in Nord-Süd-Richtung. Sie funktioniert daher als komplette Durchquerung, als Reihe von Wochentouren oder als Verbindung zwischen anderen Radrouten.

Die Mittelland-Route auf einen Blick

• Dauer: 15–21 Tage für die gesamte Route
• Schwierigkeit: anspruchsvoll; eine der hügeligeren Routen im Radnetz Deutschland
• Höhenprofil: durchgehend welliges Gelände durch Mittelgebirge, mit wiederholten Anstiegen und Abfahrten statt langer flacher Flussabschnitte
• Untergrund: überwiegend Asphalt, mit einigen Schotter- und unbefestigten Abschnitten
• Wegtyp: gemischt; verkehrsfreie Radwege und ehemalige Bahntrassen wechseln sich mit gemeinsam genutzten Straßen ab, darunter Landstraßen mit mäßigem Autoverkehr
• Empfohlene Richtung: von West nach Ost, Aachen nach Zittau
• Empfohlenes Rad: Touren- oder Trekkingrad mit großer Übersetzungsbandbreite; ein E-Bike ist für die Anstiege eine vernünftige Wahl
• Zertifizierung: keine; die Route ist Teil des nationalen D-Netzes, betrieben vom Radnetz Deutschland
• Familieneignung: als Ganzes nicht geeignet; lange Anstiege und Abschnitte auf gemeinsam genutzten Straßen, siehe unten

Wie ist die Mittelland-Route ausgeschildert

Die Route ist mit dem D-Netz-Symbol und der Nummer 4 markiert, die an die bestehende regionale Radwegweisung angehängt werden, nicht auf eigenen Schildern. In der Praxis heißt das: Das Logo erscheint auf den Standard-Radwegweisern des jeweiligen Bundeslandes, und das Erscheinungsbild der Beschilderung ändert sich, wenn du von Nordrhein-Westfalen nach Hessen, Thüringen und Sachsen wechselst. Der sächsische Abschnitt von Dresden durch die Sächsische Schweiz bis Zittau ist laut regionalem Tourismusverband durchgehend in beiden Richtungen ausgeschildert.

Im Süden Nordrhein-Westfalens teilt sich die Route den Verlauf mit EuroVelo 3, EuroVelo 4 und der Wasserburgenroute, sodass du diese Logos neben der D4-Markierung siehst. Weil die Wegweisung mit anderen Routen geteilt wird, lohnt sich ein GPS-Track; die GPX-Datei für die gesamte Route findest du direkt in VeloPlanner.

In welche Richtung solltest du die Mittelland-Route fahren

Die offizielle Zählung läuft von Aachen nach Zittau, und West nach Ost ist die Richtung, die die meisten wählen. Der vorherrschende Wind in Deutschland kommt aus Westen, deshalb hast du Richtung Zittau öfter Rücken- als Gegenwind. Die Anstiege verteilen sich über die gesamte Route, sodass die Richtung für den Gesamtaufwand kaum eine Rolle spielt. Von Ost nach West zu fahren ist ohne Weiteres möglich: Der sächsische Abschnitt ist in beiden Richtungen ausgeschildert, und du kannst überall einsteigen.

Abschnitte der Mittelland-Route

VeloPlanner zeigt die gesamte Route auf einer Karte, und du teilst sie im Planer nach deinem eigenen Tempo auf. Veröffentlichte Radführer und die Sammlung des Betreibers gliedern die Route in 15–17 Tagesetappen, deren Endpunkte nach Unterkünften und Bahnanschluss gewählt sind. Die folgenden Abschnitte richten sich nach der Landschaft, nicht nach einem offiziellen Etappenplan.

Aachen – Euskirchen – Bonn
Die Route verlässt Aachen, die Domstadt, die Karl der Große an der Stelle römischer Thermen gründete, und durchquert linksrheinisch die Nordeifel. Das Rurtal bringt den Stausee Obermaubach und das Städtchen Heimbach mit Burg und historischem Ortskern, bevor die Route nach Bonn hinunterführt, die ehemalige Bundeshauptstadt. Das ist der Abschnitt, den sie sich mit EuroVelo 3, EuroVelo 4 und der Wasserburgenroute teilt.

Bonn – Hennef – Siegen
Vom Rhein biegt die Route ins Siegtal ab und ins Rheinische Schiefergebirge. Hinter Siegen erreicht sie die Lahnquelle, einen der höheren Punkte der westlichen Hälfte.

Siegen – Biedenkopf – Alsfeld – Bad Hersfeld
Hessen beginnt mit dem breiten, flachen oberen Lahntal, bevor die Route in die Ausläufer des Vogelsbergs steigt. An der Ohm kommt sie an der Hainmühle vorbei, einer Wassermühle, die bis in die 1960er-Jahre in Betrieb war und heute Strom erzeugt. Abschnitte auf ehemaligen Bahntrassen führen die Route nach Kirchheim und Niederaula ins Hügelland zwischen Fulda und Werra.

Bad Hersfeld – Eisenach – Erfurt – Weimar – Jena – Gera
Thüringen ist das kulturelle Kernstück der Route. Die Wartburg über Eisenach, die Wuthaer Verwerfung südöstlich der Stadt, dann Gotha, Erfurt und Weimar in Folge, mit dem Thüringer Wald und dem Rennsteig im Süden. Jena und Gera schließen den Thüringer Abschnitt ab.

Gera – Chemnitz – Freiberg – Dresden
Die Route erreicht Sachsen und steigt über den Nordrand des Erzgebirges. In Erdmannsdorf nimmt die historische Drahtseilbahn Erdmannsdorf–Augustusburg Räder mit und erspart den steilen Anstieg nach Augustusburg. Chemnitz, Kulturhauptstadt Europas 2025, und die Silberbergbaustadt Freiberg liegen vor der Abfahrt nach Dresden und zur Elbe.

Dresden – Neustadt in Sachsen – Zittau
Der letzte Abschnitt verläuft am Nordrand der Sächsischen Schweiz auf Landstraßen, alten Bahndämmen und einigen unbefestigten Wegen, vorbei an den Richard-Wagner-Stätten in Graupa, der Basaltburgstadt Stolpen und dem Polenztal. Ab Neustadt durchquert die Route das Oberlausitzer Bergland über Sohland an der Spree, Ebersbach (eine der drei Spreequellen) und Oderwitz und endet in Zittau am Fuß des Zittauer Gebirges.

Was gibt es entlang der Mittelland-Route zu sehen

Der Betreiber der Route hebt die folgenden Orte hervor. Die meisten liegen direkt an der Route oder einen kurzen Abstecher entfernt.

Geschichte und Kultur

• Aachen: Domstadt, von Karl dem Großen auf den Resten römischer Thermen gegründet
• Heimbach (Eifel): historischer Ortskern und Burg im Rurtal
• Bonn: ehemalige Hauptstadt Westdeutschlands, am Rhein
• Hainmühle an der Ohm (Mittelhessen): jahrhundertealte Wassermühle, bis in die 1960er-Jahre in Betrieb
• Wartburg, Eisenach: die Burg, auf der Martin Luther das Neue Testament ins Deutsche übersetzte
• Erfurt: Altstadt mit Krämerbrücke, Dom und Severikirche sowie der Alten Synagoge, der ältesten erhaltenen Synagoge Europas
• Weimar: Goethes Gartenhaus, sein erstes Zuhause in der Stadt ab 1776, neben vielen weiteren Stätten der Weimarer Klassik
• Chemnitz: Kulturhauptstadt Europas 2025
• Stolpen: auf Basalt gebaute Burgstadt, bei der Anfahrt aus Dresden schon von Weitem sichtbar
• Zittau: Salzhaus von 1511, Rathaus von 1840–1845 und das Stadtbad von 1812, das älteste noch betriebene städtische Schwimmbad Deutschlands

Natur und Technik

• Stausee Obermaubach (Kreis Düren): See an der Rur mit Aussichtspunkten, Bootsfahrten und Wassersport
• Wuthaer Verwerfung: geologisches Naturdenkmal in einem ehemaligen Steinbruch südöstlich von Eisenach
• Drahtseilbahn Erdmannsdorf–Augustusburg: historische Standseilbahn, die Räder nach Augustusburg hinaufbringt
• Spreequelle in Ebersbach: eine der drei Quellen der Spree, in der Oberlausitz
• Oderwitz: Ort, bekannt für seine drei Bockwindmühlen und das Wetterkabinett

Ist die Mittelland-Route für Familien geeignet

Als Ganzes nicht. Die Route verbindet lange Anstiege durch Mittelgebirge mit erheblichen Abschnitten auf gemeinsam genutzten Straßen; der sächsische Tourismusverband beschreibt seinen Abschnitt als teilweise auf mäßig befahrenen Straßen verlaufend. Beides passt nicht zu einer Route für Kinder. Kurze Tagestouren auf einzelnen verkehrsfreien Abschnitten, etwa den ehemaligen Bahntrassen in Hessen oder in der Sächsischen Schweiz, können für Familien funktionieren, die mit dem Zug an- und abreisen. Prüfe aber vorher die Straßenabschnitte, die sie verbinden; die Quellen liefern keine abschnittsweise Verkehrseinstufung.

Unterkünfte an der Mittelland-Route

Die Route führt durch eine große Zahl von Städten, und der Etappenplan des Betreibers wurde so angelegt, dass jedes Etappenende sowohl Unterkünfte als auch einen Bahnhof hat. Zwischen den Städten planst du deine Übernachtungen am besten in den oben genannten Orten, statt in jedem Dorf eine Unterkunft vorauszusetzen.

• Hotels und Pensionen in allen größeren Orten und Städten an der Route
• Bahnanschluss an den typischen Etappenenden, wodurch du bei Bedarf einen Tag verkürzen oder auslassen kannst

Anreise und Rückreise

Anreise

Aachen liegt im Netz der Deutschen Bahn mit Fern- und Regionalverkehr, und der Aachener Hauptbahnhof ist der naheliegende Ankunftspunkt für den westlichen Start. Aachen ist außerdem der Punkt, an dem der EuroVelo 3 nach Deutschland kommt, sodass du die Route auch mit dem Rad aus Belgien und den Niederlanden erreichst.

Rückreise

Zittau hat einen Bahnhof mit Regionalverbindungen Richtung Dresden. Fernzüge in Deutschland erfordern eine Fahrradreservierung, und auf beliebten Strecken sind die Plätze im Sommer oft Wochen oder Monate im Voraus ausgebucht. Buche die Rückfahrt also früh. Eine Bahnlinie verläuft parallel zu einem großen Teil der Route, was es einfach macht, die Mittelland-Route in zwei oder drei separaten Wochentouren zu fahren. Im sächsischen Abschnitt bedienen die S-Bahn-Linien S1 und S2 Heidenau bei Dresden, und die Regionallinie RB71 fährt von Pirna über Stolpen und Neustadt nach Sebnitz.

Praktische Hinweise zur Mittelland-Route

Die prägende Herausforderung ist das Gelände. Weil die Route quer zu Deutschlands Flüssen verläuft statt entlang eines einzigen, verbringt sie deutlich weniger Zeit auf flachen Talböden als die meisten D-Routen und deutlich mehr auf Anstiegen zwischen den Tälern. Wer wenig Kondition oder schweres Gepäck hat, sollte kürzere Tage einplanen als auf einer Flussroute oder ein E-Bike in Betracht ziehen. Der Betreiber empfiehlt selbst, Etappen bei Bedarf weiter aufzuteilen.

Untergrund: überwiegend Asphalt, aber rechne mit einigen Schotter- und unbefestigten Abschnitten, vor allem in der Sächsischen Schweiz; wer mit schmalen Rennradreifen unterwegs ist, umfährt sie besser. Navigation: Weil die D4-Markierung auf den Wegweisern anderer regionaler Routen mitläuft, folge dem GPX-Track, wo die geteilte Beschilderung unübersichtlich wird, besonders im Süden Nordrhein-Westfalens, wo sich EuroVelo 3, EuroVelo 4 und die Wasserburgenroute überlagern.

• Fahrradläden und Werkstätten in den Städten an der Route: Aachen, Bonn, Siegen, Erfurt, Jena, Chemnitz, Dresden
• Fahrradmitnahme auf der Drahtseilbahn Erdmannsdorf–Augustusburg
• Bahnhöfe an den meisten Etappenenden, um auszusteigen oder eine Etappe zu verkürzen

Tipps zum Schluss

Betrachte die Mittelland-Route als Bergroute mit Städten, nicht als Städtetour mit Hügeln. Plane deine Tage nach den Anstiegen, halte das Gepäck leicht und fahre wegen des Windes von West nach Ost. Wenn drei Wochen zu lang sind, macht die parallele Bahnlinie drei separate Wochentouren zu einer praktischen Alternative: Aachen bis Bad Hersfeld, Bad Hersfeld bis Dresden, Dresden bis Zittau.

Öffne die Route im Planer, um sie in Etappen zu teilen, die zu deinem Tempo passen, und nutze die Untergrund-Ebene, um die unbefestigten Abschnitte zu erkennen, bevor du dich für Reifen entscheidest. In Zittau trifft die Route außerdem auf die D-Route 12, den Oder-Neiße-Radweg. Wer noch Zeit hat, kann also entlang der polnischen Grenze nach Norden weiterfahren, statt direkt zum Zug zu rollen.