EuroVelo 4 – Mitteleuropa-Route

Der EuroVelo 4, die Central Europe Route, führt von West nach Ost quer über den Kontinent. Er beginnt an der windigen Kanalküste Frankreichs und endet in Kyjiw (Kiew). Dazwischen durchquert er sieben Länder und verbindet 21 UNESCO-Welterbestätten, mittelalterliche Stadtkerne, Metropolen wie Köln, Prag und Krakau sowie lange Flusstäler, in denen der Autoverkehr komplett verschwindet.

Der Charakter der Fahrt verändert sich auf dem Weg nach Osten vollständig. Du startest auf La Vélomaritime mit Landzungen, Dünen, geschützten Buchten und hohen Steilküsten, rollst dann flach über die flämische Küste und die südlichen Provinzen der Niederlande, bevor du zwei der großen deutschen Flusskorridore aufnimmst: Rhein und Main. Böhmen bringt Kurorte, Burgen und Wälder ins Spiel, Mähren Schlachtfelder und Brünn, und die letzte Etappe führt durch Polen und die Ukraine über Krakau, Rzeszów, Lwiw und Schytomyr. Kaum eine andere Route im EuroVelo-Netz bietet so viel Abwechslung, und allein wegen der schieren Länge fahren die meisten Radreisenden sie in Abschnitten statt am Stück.

Wichtige Informationen zur Route

• Schwierigkeit: je nach Land unterschiedlich. Zertifizierte und ausgebaute Abschnitte eignen sich für fast alle, auch für Familien und Einsteiger, während teilweise ausgebaute Passagen eher erfahrenen Radfahrenden vorbehalten bleiben sollten.
• Gelände: überwiegend sanft. Lange flache Passagen entlang der Küste, durch die niederländischen Provinzen und die Flusstäler, hügeliger wird es in der Böhmisch-Mährischen Höhe und in den bewaldeten Landesinneren.
• Oberfläche: gemischt, mit gut fahrbaren Belägen auf den ausgebauten Abschnitten und raueren, wechselhafteren Verhältnissen dort, wo die Route noch verbessert wird.
• Streckentyp: eine Mischung aus selbstständig geführten Radwegen und Straßen mit Mischverkehr. Vor allem der französische Abschnitt nutzt viel Mischverkehr.
• Empfohlene Fahrtrichtung: von West nach Ost, mit dem vorherrschenden Wind von der Nordsee.
• Empfohlenes Rad: mit einem Tourenrad kommst du auf den ausgebauten Abschnitten bequem zurecht; für die weniger ausgebauten östlichen Etappen sind breitere Reifen sinnvoll.
• Zertifizierung: Teile der Route tragen das offizielle EuroVelo-Zertifikat, das nach einer Prüfung vor Ort anhand des European Certification Standard vergeben wird. Für weniger erfahrene Radfahrende sind diese Abschnitte die beste Wahl.

Beschilderung & Navigation

Die Qualität der Beschilderung ist auf der Route nicht einheitlich, und das ist der wichtigste Punkt, den du vor dem Start verstehen solltest. Abschnitte, die als zertifiziert oder "ausgebaut und beschildert" eingestuft sind, tragen die EuroVelo-Beschilderung und lassen sich in der Regel vor Ort gut verfolgen, auch wenn Schilder beschädigt werden und eine Karte oder Navi-App trotzdem ins Gepäck gehört. Andere Etappen sind zwar problemlos fahrbar, tragen aber überhaupt keine EuroVelo-Schilder, sodass die Navigation komplett bei dir liegt.

Häufig übernimmt die regionale Beschilderung diese Aufgabe. In den Niederlanden folgt die Route der LF13 Schelde-Rijnroute, du hältst also nach LF13-Schildern Ausschau statt nach EuroVelo-Zeichen. In Deutschland verläuft sie als D-Route 5 im nationalen Radnetz und überlappt sich mit den gut ausgeschilderten Rhein- und Main-Radrouten. In Tschechien nutzt sie die Radfernwege entlang von Ohře (Eger), Berounka-Střela, Elbe und March. Offizielle GPX-Tracks gibt es für die gesamte Route und separat nur für die ausgebauten Teile, was der nützlichere Download ist, wenn du dich auf fahrbereite Abschnitte beschränken willst.

Beste Fahrtrichtung

West nach Ost ist die übliche Richtung, und die Begründung ist simpel: Die vorherrschenden Nordseewinde arbeiten für dich. Rückenwind an der belgischen Küste sorgt für schnelles, leichtes Rollen. Dazu bekommt die Reise so eine natürliche Dramaturgie, von den Klippen und Stränden am Ärmelkanal hinein in die Flusstäler und die historischen Zentren Mitteleuropas.

Hauptetappen & Höhepunkte

Die Route gliedert sich ganz natürlich nach Ländern, und jeder nationale Abschnitt hat seinen eigenen Charakter.

Frankreich: La Vélomaritime

2021 fertiggestellt, führt dieser Küstenradweg vom westlichen Ärmelkanal bis zur Nordsee und ist der spektakulärste Teil der gesamten Reise. Er passiert die Rosengranitküste, den Mont-Saint-Michel und seine Bucht, die Landungsstrände der Normandie, die Steilküste von Étretat, die Somme-Bucht und die Opalküste. Rechne mit einem erheblichen Anteil Mischverkehr und mit einer Strecke, die Radfahrende belohnt, die Weite, Herausforderung und Kultur zu etwa gleichen Teilen suchen.

Belgien: die flämische Küste

Flach, schnell und offen. Die Route führt von der französischen bis zur niederländischen Grenze an der Küste entlang, vorbei an Nieuwpoort mit dem König-Albert-Denkmal und der Geschichte der Yser-Schlacht von 1914, weiter nach Ostende mit langem Strand und Promenade und schließlich zum Naturpark Zwin bei Knokke-Heist, den die Einheimischen den "internationalen Flughafen der Vögel" nennen.

Niederlande: die südlichen Provinzen

Auf der LF13 rollst du von Vlissingen bis Venlo an der deutschen Grenze: entspannt, bestens organisiert und durch sanfte Landschaft. Die Route streift Breda, Eindhoven und Venlo, und jede dieser Städte lohnt einen Stopp.

Deutschland: Rhein und Main

Der deutsche Abschnitt verbindet zwei klassische Flusskorridore. Die Rheinetappe führt vom Siebengebirge über Köln und Düsseldorf nach Mainz, mit weiten Wasserblicken und einem stetigen Angebot an Kunst und Kultur in den Städten am Ufer. Ab Mainz übernimmt der Main-Radweg, der sich durch Franken bis zur Quelle des Weißen Mains bei Bischofsgrün windet und dabei vom Bierland ins Weinland wechselt.

Tschechien: Kurorte, Burgen und Mähren

Die Route kommt über den Ohře-Radweg (Eger) ins Land, erreicht das mittelalterliche Cheb (Eger) und danach den Kurort Karlsbad. Sie nimmt den Greenway Berounka-Střela durch das Landschaftsschutzgebiet Křivoklátsko auf, passiert die mittelalterliche Burg Karlštejn und trifft in Prag ein. Von dort folgt sie der Elbe durch Mittelböhmen, steigt in die Böhmisch-Mährische Höhe und führt über Brünn und das Schlachtfeld von Austerlitz hinab nach Südmähren, wo sie auf den March-Radweg trifft, bevor sie bei Ostrava die polnische Grenze erreicht.

Polen: Krakau und Rzeszów

Die polnische Etappe verbindet zwei der lohnendsten Städte des Landes. Die Altstadt von Krakau ist UNESCO-Welterbe, und die ganze Stadt verdient mehr als eine einzige Nacht. Rzeszów, die größte Stadt im Südosten, geht auf das Jahr 1354 zurück und besitzt eine gut erhaltene Altstadt, einen Hauptmarkt, Kirchen und Synagogen.

Ukraine: die Fahrt nach Kyjiw

Von der polnischen Grenze durchquert die Route entspanntes, gemütliches Land bis zur Hauptstadt und führt dabei über Lwiw und Schytomyr sowie eine Reihe kleinerer Städte und Dörfer. Hier geht es genauso sehr um Gastfreundschaft und Alltagskultur wie um Sehenswürdigkeiten.

Sehenswürdigkeiten entlang der Route

Mit 21 UNESCO-Stätten und einer Reihe großer Städte bietet der EuroVelo 4 mehr, als eine einzelne Reise aufnehmen kann. Diese hier sind es wert, die Tagesplanung um sie herum zu bauen.

Küste und Natur

• Mont-Saint-Michel und seine Bucht, einer der bekanntesten Anblicke Europas und UNESCO-Welterbe
• Die Klippen von Étretat, die Kreidebögen, die seit weit über einem Jahrhundert Maler anziehen
• Rosengranitküste und Opalküste, zwei sehr unterschiedliche Gesichter der französischen Küste
• Somme-Bucht, weit, von den Gezeiten geprägt und voller Vogelleben
• Naturpark Zwin bei Knokke-Heist, wichtiger Rastplatz für Zugvögel
• Landschaftsschutzgebiet Křivoklátsko, tiefer Wald und Flusstal in Mittelböhmen

Geschichte und Kultur

• Die Landungsstrände der Normandie, deren Geschichte bis heute spürbar nachwirkt
• König-Albert-Denkmal in Nieuwpoort und die Geschichte der Yser-Schlacht von 1914
• Köln und Düsseldorf, Flussstädte mit starker Museums- und Galerienszene
• Burg Karlštejn, eine mittelalterliche Festung über dem Tal der Berounka
• Prag, entlang der Elbe erreicht und mindestens zwei Nächte wert
• Brünn und das nahe Schlachtfeld von Austerlitz
• Krakauer Altstadt, UNESCO-gelistet und das Herzstück des polnischen Abschnitts. Die Gedenkstätte Auschwitz liegt in erreichbarer Nähe für alle, die die Folgen des Zweiten Weltkriegs in Polen verstehen wollen
• Lwiw, der kulturelle Ankerpunkt der Westukraine

Kur und Erholung

• Karlsbad, ein weltberühmter Kurort, in dem die Mineralquellen zum Erlebnis gehören und der sich als Ruhetag geradezu anbietet

Kulinarische Höhepunkte

Das Essen ist auf dieser Route kein Nebenschauplatz, sondern ein eigener Planungsgrund. Der französische Küstenabschnitt kombiniert seine kulturellen Ziele mit genau der regionalen Küche, für die die Kanalküste bekannt ist, und die deutsche Etappe am Main hat den Ruf eines Radwegs für Genießer, der vom fränkischen Bierland ins fränkische Weinland wechselt, während sich der Fluss nach Osten windet. In den Niederlanden lebt Nord-Limburg von seiner genussfreudigen Ess- und Trinkkultur, die die Einheimischen selbst "bourgondisch" nennen.

• Fränkisches Bier in der westlichen Hälfte des Maintals, fränkischer Wein weiter östlich
• Regionale Spezialitäten und eine ausgeprägte Genusskultur in Nord-Limburg
• Radlerfreundliche Restaurants und Kneipen mit nationalen Gütesiegeln in Tschechien, Deutschland und den Niederlanden, leicht auf den offiziellen interaktiven Karten zu finden

Übernachtungsmöglichkeiten

Fast jedes Land an der Route betreibt sein eigenes Gütesiegel für radlerfreundliche Betriebe, was die Suche nach einem Bett mit sicherem Radabstellplatz deutlich einfacher macht, als es die Länge der Strecke vermuten lässt. Die Programme heißen unterschiedlich, folgen aber derselben Logik: Wer das Siegel zeigt, hat sich Gedanken darüber gemacht, was Radfahrende am Ende eines langen Tages wirklich brauchen.

• Accueil Vélo (Frankreich): ein landesweites Programm für Unterkünfte, Radverleih und Reparatur, Restaurants und Tourismusbüros
• Accommodations for holiday cyclists (Flandern): Übernachtung für eine Nacht, sicherer trockener Radschuppen, Trockenmöglichkeit für Kleidung, ein einfaches Reparaturset mit Pumpe sowie ein Erste-Hilfe-Set
• bed+bike East Belgium: zertifizierte Hotels, Campingplätze und Ferienwohnungen mit sicherer Abstellmöglichkeit, Trockenraum und Reparaturausrüstung
• Fietsers Welkom! (Niederlande): radlerfreundliche Restaurants, Unterkünfte und Campingplätze, jährlich neu geprüft und gemeinsam mit den LF-Routen kartiert
• Bett+Bike (Deutschland): rund 5.900 Hotels, Pensionen, Jugendherbergen und Campingplätze, die die ADFC-Qualitätskriterien erfüllen, aufgeteilt in die Kategorien Gastgeber, Sport, Camping und Ferienhaus
• Cyklisté vítáni (Tschechien): das lächelnde Fahrradlogo kennzeichnet Unterkünfte, Restaurants, Campingplätze und Sehenswürdigkeiten, die Radfahrende willkommen heißen
• Miejsca Przyjazne Rowerzystom (Kleinpolen, Polen): radlerfreundliche Orte, von Unterkunft und Gastronomie über Sehenswürdigkeiten bis zu Radwerkstätten und Geschäften

Anreise & Verkehrsanbindung

Anreise. Das westliche Ende liegt an der französischen Kanalküste und ist gut ans europäische Bahn- und Fährnetz angebunden; zwischen Calais und Bray-Dunes verläuft die Route zudem gemeinsam mit dem EuroVelo 12. Wer nur einen Abschnitt fährt, steigt meist in einer der großen Städte an der Strecke ein: Köln, Mainz, Prag, Brünn, Krakau oder Lwiw eignen sich alle als praktischer Startpunkt mit guten Weiterverbindungen.

Rückreise. Die Bahn ist die naheliegende Antwort, und davon gibt es an dieser Route reichlich. Die Tschechische Bahn nimmt Fahrräder mit und betreibt außerdem einen eigenen Radverleih; auf der nationalen Informationsseite zum öffentlichen Verkehr prüfst du die Verbindungen, bevor du dich auf einen Plan festlegst. Da Teile der Route noch nicht ausgebaut sind, ist der öffentliche Verkehr auch das empfohlene Mittel, um die rauesten Abschnitte zu überspringen, statt sie durchzubeißen.

Praktische Hinweise

Die größte Planungsherausforderung auf dem EuroVelo 4 ist der ungleichmäßige Ausbaustand über die gesamte Länge. Prüfe die Einstufung jedes Abschnitts, bevor du ihn fährst. Zertifizierte Abschnitte wurden vor Ort auf Verkehrsaufkommen, Oberflächenqualität, Beschilderung und Serviceangebot geprüft. Ausgebaute Abschnitte bieten gute Bedingungen mit wenig motorisiertem Verkehr, ob sie nun beschildert sind oder nicht. Teilweise ausgebaute Abschnitte können stärkeren Verkehr oder schlechte Beläge mit sich bringen und werden nur erfahrenen Radfahrenden empfohlen, und nicht ausgebaute Passagen enthalten mitunter wirklich unangenehme oder unsichere Stellen, die man besser ganz meidet.

Der französische Abschnitt verdient eine eigene Erwähnung: Er nutzt viel Mischverkehr, was selbstbewussten Radfahrenden auf der Suche nach offener Landschaft entgegenkommt, mit Kindern aber unbedingt einkalkuliert werden sollte.

Nützliche Ressourcen, die vor der Abfahrt bereitliegen sollten:

• Offizielle GPX-Tracks, wahlweise als Gesamtroute oder nur mit den ausgebauten Teilen
• Der EuroVelo-Routenplaner für die Tagesetappen
• Bikeline-Karten und -Führer von Esterbauer für den deutschen und tschechischen Abschnitt im Detail
• Die Michelin-Karte der französischen Radrouten für das westliche Ende
• Nationale Koordinationsseiten: France Vélo Tourisme, EuroVelo Belgium, Holland Cycling Routes, der deutsche Radroutenplaner, Czechia by Bike und die ukrainische EuroVelo-Seite

Tipps zum Schluss

Betrachte den EuroVelo 4 als Sammlung von Reisen statt als eine durchgehende Linie. Nur sehr wenige fahren ihn von Anfang bis Ende, und die Route funktioniert genauso gut für zwei Wochen auf der Vélomaritime, eine Woche am Main oder ein langes Wochenende zwischen Prag und Brünn. Wähle deinen Abschnitt danach aus, was du dir von der Reise erwartest, prüfe dann seinen Ausbaustand, lade die Tracks herunter und buche im Voraus über das Gütesiegel, das im jeweiligen Land gilt.

Die Route ist außerdem mit weiten Teilen des übrigen EuroVelo-Netzes verbunden, was viele Möglichkeiten eröffnet, eine Tour zu verlängern oder neu zuzuschneiden. In Frankreich trifft sie auf den EuroVelo 5 (Via Romea Francigena) und den EuroVelo 1 (Atlantic Coast Route), und zwischen Calais und Bray-Dunes teilt sie sich ein Stück mit dem EuroVelo 12 (North Sea Cycle Route). In Deutschland verläuft sie über Teile des EuroVelo 15 (Rhein-Radweg), in Polen schließt sie an den EuroVelo 11 an. Die meisten, die einen Abschnitt beenden, planen schon den nächsten.