Itinéraires cyclables en Suisse

La Suisse compte parmi les pays d'Europe les plus gratifiants à explorer à vélo. Elle est réputée pour ses cols redoutables, mais la réalité est bien plus variée, des parcours plats au bord de l'eau, parfaits pour les familles, jusqu'aux lacets alpins qui mettent à l'épreuve même les cyclistes aguerris. Un réseau dense et superbement balisé d'itinéraires cyclables, des infrastructures fiables et des paysages en perpétuel changement font d'un séjour à vélo en Suisse une expérience mémorable.

Au programme : vues sur les glaciers, lacs de montagne turquoise, vallées couvertes de vignes au-dessus du Rhône et du Rhin, et petites villes historiques qui récompensent ceux qui prennent leur temps. Le vélo fait partie du quotidien suisse, et tu peux donc compter sur des parcours sûrs, des stationnements sécurisés, des points de service bien équipés et, dans de nombreuses régions, des bornes de recharge pour vélos électriques.

C'est un pays taillé pour le voyage actif. Presque tout est accessible à deux roues, et un réseau ferroviaire exceptionnel te permet de raccourcir une étape, d'éviter une montée ou de changer de programme à la dernière minute, vélo embarqué.

Sommaire

• Hébergements adaptés aux cyclistes : les Swiss Bike Hotels
• Le vélo et la loi en Suisse
• Comment rejoindre la Suisse avec ton vélo ?
• Louer un vélo ou apporter le tien ?
• Pro Velo et TCS : les organisations cyclistes suisses
• Combien coûte une semaine à vélo en Suisse ?
• Les itinéraires cyclables de Suisse

Hébergements adaptés aux cyclistes : les Swiss Bike Hotels

Au moment de choisir où dormir, repère le label Swiss Bike Hotels. Cette certification est décernée dans le cadre d'une campagne de Suisse Tourisme, la spécialisation étant assurée par l'association hôtelière HotellerieSuisse, et elle distingue les établissements qui comprennent réellement les besoins des hôtes à vélo.

Les établissements porteurs du label, ou de la spécialisation gratuite « Biking » de HotellerieSuisse, proposent généralement :

• Un local à vélos sécurisé et fermant à clé
• Un espace de lavage et un coin atelier avec des outils de réparation de base
• Des installations pour faire sécher vêtements et équipement
• Des cartes des itinéraires locaux et des conseils avisés sur place
• Des vélos de location ou des vélos électriques de qualité disponibles sur place dans de nombreuses stations

Les bike hotels certifiés se concentrent autour des régions de vélo les plus prisées et le long du pittoresque Grand Tour of Switzerland, ce qui facilite l'organisation des étapes. Au-delà du label officiel, de nombreuses pensions, auberges de montagne, auberges de jeunesse et campings accueillent volontiers les cyclistes : il est donc rarement difficile de trouver un lit adapté à proximité des grands itinéraires.

Le vélo et la loi en Suisse

En Suisse, les cyclistes suivent les mêmes règles générales de circulation que les automobilistes, définies par la loi fédérale sur la circulation routière. Les points ci-dessous couvrent l'essentiel pour les cyclistes de passage.

Règle / Réglementation	Suisse
Casque à vélo	Non obligatoire sur les vélos classiques (fortement recommandé) ; obligatoire uniquement sur les vélos électriques rapides à 45 km/h (S-pedelecs)
Rouler sur le trottoir	Interdit aux adultes sauf signalisation contraire ; depuis 2021, les enfants jusqu'à 12 ans peuvent utiliser le trottoir en l'absence de piste ou de bande cyclable
Pistes cyclables	Lorsqu'une piste ou une bande cyclable est marquée, les cyclistes doivent l'emprunter plutôt que la chaussée
Enfants à vélo	Les enfants peuvent rouler seuls sur les routes principales à partir de 6 ans ; les plus jeunes doivent être accompagnés par une personne d'au moins 16 ans
Éclairage et équipement	Des freins en état de marche, un feu avant blanc et un feu arrière rouge (allumés en cas de mauvaise visibilité), ainsi qu'un réflecteur blanc à l'avant et un réflecteur rouge à l'arrière ; une sonnette est recommandée mais n'est plus obligatoire
Taux d'alcoolémie	0,5 ‰ ; à partir de 0,8 ‰, le cycliste est considéré comme manifestement inapte à conduire
Écouteurs	L'usage d'appareils de lecture audio en roulant est interdit
Dépasser les véhicules à l'arrêt	Autorisé par la droite lorsqu'il y a assez de place, mais jamais le long de véhicules qui s'apprêtent à tourner à droite

À retenir : les règles suisses sont pratiques et favorables au vélo, avec des attentes claires sur l'éclairage, la sobriété et les endroits où l'on peut rouler. La vignette vélo et son assurance obligatoire ont été supprimées en 2012, même si cette couverture est généralement incluse dans ton assurance responsabilité civile privée, ce qu'il vaut la peine de vérifier avant de partir.

Une précision pour les adeptes du vélo électrique : les vélos à assistance électrique limités à 25 km/h ne nécessitent ni plaque ni permis à partir de 16 ans, tandis que les vélos à assistance électrique rapides (jusqu'à 45 km/h) exigent un permis, une plaque, une assurance et un casque. Les nouveaux vélos électriques doivent en outre être équipés d'un compteur de vitesse.

Comment rejoindre la Suisse avec ton vélo ?

Le train reste le moyen le plus pratique d'arriver. Des liaisons internationales directes desservent Zurich, Genève, Bâle, Berne et d'autres grandes villes depuis toute l'Europe. Sur place, les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), les compagnies ferroviaires privées et les bus CarPostal transportent les vélos sur une grande partie de leurs services, à condition de disposer d'un billet vélo valable : un billet de point à point, une carte journalière vélo ou un abonnement vélo annuel.

La capacité est le principal point à surveiller. De fin mars à fin octobre, une réservation de place vélo est nécessaire sur les trains InterCity, certaines lignes l'exigent toute l'année, et les liaisons internationales EuroCity, ICE et Railjet demandent une réservation pour le tronçon suisse. Les emplacements en libre accès se remplissent vite les week-ends ensoleillés et les jours fériés : mieux vaut réserver tôt. Un vélo pliant rangé dans une housse voyage gratuitement comme bagage à main, et les CFF peuvent aussi expédier ton vélo de gare à gare en bagage enregistré.

Arriver en voiture avec un porte-vélos de toit ou arrière est une autre solution simple, la Suisse se trouvant au cœur du réseau routier alpin et étant facilement accessible depuis les pays voisins.

Louer un vélo ou apporter le tien ?

L'infrastructure de location suisse est excellente, si bien que venir sans ton propre vélo est une option tout à fait réaliste. Rent a Bike met à disposition des milliers de vélos et de vélos électriques dans bien plus d'une centaine de points, souvent dans les gares ou à proximité, et propose la location en aller simple : tu peux rendre le vélo dans une gare différente de celle où tu l'as pris. Des accessoires comme les sièges enfant, les casques et les remorques sont également proposés.

Pour des sorties plus courtes et spontanées, le réseau de vélos en libre-service PubliBike couvre de nombreuses villes et se déverrouille avec l'application ou un SwissPass, les vélos pouvant être rendus à n'importe quelle station. Nextbike dessert Lucerne et la Suisse centrale, tandis que Carvelo propose des vélos-cargos électriques dans plusieurs villes. Combiner un billet de train et une location via RailAway permet en outre de réduire le prix de la location.

Pro Velo et TCS : les organisations cyclistes suisses

Pro Velo Schweiz est l'association cycliste nationale, qui milite pour de meilleures infrastructures et encourage la pratique du vélo au quotidien comme en loisir dans tout le pays. Côté tourisme à vélo, SuisseMobile (Veloland / SchweizMobil) entretient le réseau balisé d'itinéraires nationaux, régionaux et locaux et publie des cartes détaillées, des profils d'altitude, des descriptions d'étapes et une application dédiée. Le Touring Club Suisse (TCS), le grand club de mobilité du pays, complète le tout avec des informations sur les itinéraires et un réseau de campings bien adaptés aux cyclistes. Ensemble, ces ressources couvrent presque tout ce dont tu as besoin pour planifier ton voyage suisse en toute confiance.

Combien coûte une semaine à vélo en Suisse ?

La Suisse compte parmi les destinations les plus chères d'Europe : mieux vaut prévoir un budget généreux. Les chiffres approximatifs ci-dessous donnent une base réaliste pour une semaine à vélo :

• Transport : liaisons internationales en train depuis les grandes villes européennes, environ 150 à 350 CHF l'aller-retour selon la distance et l'anticipation de la réservation
• Hébergement : campings entre 25 et 45 CHF la nuit, pensions et hôtels économiques entre 100 et 180 CHF la nuit
• Repas : environ 40 à 70 CHF par jour pour les repas et les rafraîchissements, un budget qui baisse si tu cuisines avec des produits de supermarché
• Extras : trains de montagne, téléphériques, réservations vélo et visites, environ 80 à 150 CHF pour la semaine

Les téléphériques et trains de montagne méritent une mention à part. Ils ne sont pas bon marché, mais ils permettent d'échanger une longue montée contre la descente et les panoramas, un investissement qui peut valoir la peine sur un circuit de plusieurs jours.

Les itinéraires cyclables de Suisse

Le réseau balisé Veloland s'étend sur plus de 11 000 kilomètres et s'organise en trois niveaux bien distincts : neuf itinéraires nationaux signalés par un seul chiffre, des itinéraires régionaux à deux chiffres et des itinéraires locaux à trois chiffres. Tous sont balisés par les panneaux rouges caractéristiques et accompagnés de cartes, de profils et de notes d'étapes sur SuisseMobile.

Les neuf itinéraires nationaux constituent l'épine dorsale naturelle d'un séjour itinérant :

• Route du Rhône (1), d'Andermatt jusqu'au Léman et à Genève en descendant par le Valais, également balisée EuroVelo 17
• Route du Rhin (2), de la source alpine près du col de l'Oberalp à travers les gorges du Ruinaulta, en passant par le lac de Constance et les chutes du Rhin jusqu'à Bâle, premier tronçon de l'EuroVelo 15
• Route Nord-Sud (3), traversant le Jura, le Plateau et les Alpes jusqu'aux régions italophones du sud, partie de l'EuroVelo 5
• Route Panorama des Alpes (4), un parcours éprouvant à travers l'avant-pays alpin du nord, avec ses cols et ses gorges
• Route du Mittelland (5), qui ondule à travers le Plateau suisse et ses villages traditionnels
• Route des Grisons (6), à la découverte du sud-est montagneux
• Route du Jura (7), le long des crêtes boisées qui bordent la frontière française
• Route de l'Aar (8), qui suit la rivière depuis un lac glaciaire du col du Grimsel jusqu'à sa rencontre avec le Rhin
• Route des Lacs (9), une traversée du Léman au lac de Constance qui longe une dizaine de lacs

Les itinéraires fluviaux, le Rhin, le Rhône et l'Aar, sont les plus accessibles et conviennent aux familles comme aux cyclistes itinérants débutants, car ils perdent généralement de l'altitude en suivant le cours de l'eau. Les routes alpines et panoramiques sont d'un tout autre registre, avec de sérieuses montées récompensées par des paysages de haute montagne spectaculaires. Pour un rythme plus tranquille, la Herzroute (Route du Cœur) serpente à travers l'avant-pays alpin et a été pensée pour les vélos électriques. Plusieurs itinéraires nationaux se raccordent aussi directement au réseau EuroVelo, ce qui permet de prolonger facilement un voyage suisse vers les pays voisins.